В ближайшее время Сатурн покажет редкое явление: примерно раз в 15 лет газовый гигант поворачивается так, что его знаменитые кольца становятся практически краевыми и почти не видны с Земли.
Хотя до планеты сейчас более миллиарда километров, астрономы подчёркивают, что это лишь оптический эффект, обусловленный особым взаимным расположением Сатурна и наблюдателя на Земле.
Даже несмотря на то, что детальная структура колец при этом скрыта, учёные рассматривают событие как уникальную возможность — глубже изучить их состав, обнаружить ранее незамеченные спутники-пастухи и точно оценить массу кольцевой системы. Спутники-пастухи — это небольшие луны, чья гравитация удерживает и организует частицы в кольцах.
Съёмка была выполнена на телескопе типа Шмидт–Кассегрен с камерой ASI678MC, двухкратной линзой Барлоу, UV&IR Cut фильтром и компенсатором атмосферной дисперсии (ADC).
